Um fio de DNA e um carro rastreado: como a polícia reencontrou os Renoir roubadosUn brin d'ADN et une voiture suivie : comment la police a retrouvé les Renoir volésA strand of DNA and a tracked car: how police found the stolen Renoirs

Parecia o roteiro de um filme, mas aconteceu num museu tranquilo da Côte d'Azur. Na manhã de 8 de setembro, por volta das 5h48, o alarme do Museu Renoir, em Cagnes-sur-Mer, entre Cannes e Nice, disparou. Quando a polícia chegou, minutos depois, os ladrões já tinham serrado uma cerca, entrado pelo jardim e cortado das molduras quatro telas do pintor impressionista Auguste Renoir, que viveu os últimos anos de vida ali, na propriedade das Collettes. O prejuízo foi estimado em cerca de 9 milhões de euros. Em 12 de outubro, pouco mais de um mês depois, veio o desfecho: todas as obras recuperadas e quatro homens indiciados. O que ligou o crime aos autores não foi uma câmera escondida, e sim a ciência: um vestígio de DNA e o rastro de um carro. A TCT conta como o caso foi resolvido.On aurait dit un scénario de film, mais cela s'est passé dans un musée paisible de la Côte d'Azur. Le matin du 8 septembre, vers 5h48, l'alarme du musée Renoir, à Cagnes-sur-Mer, entre Cannes et Nice, s'est déclenchée. Quand la police est arrivée, quelques minutes après, les voleurs avaient déjà scié une clôture, pénétré par le jardin et découpé de leurs cadres quatre toiles du peintre impressionniste Auguste Renoir, qui a passé là ses dernières années, au domaine des Collettes. Le préjudice a été estimé à environ 9 millions d'euros. Le 12 octobre, un peu plus d'un mois après, est venu le dénouement : toutes les œuvres retrouvées et quatre hommes mis en examen. Ce qui a relié le crime à ses auteurs n'est pas une caméra cachée, mais la science : une trace d'ADN et le suivi d'une voiture. TCT raconte comment l'affaire a été résolue.It looked like a film script, but it happened in a quiet museum on the Côte d'Azur. On the morning of 8 September, around 5:48 a.m., the alarm at the Renoir Museum, in Cagnes-sur-Mer, between Cannes and Nice, went off. By the time police arrived, minutes later, the thieves had already sawn through a fence, entered via the garden and cut from their frames four canvases by the Impressionist painter Auguste Renoir, who spent his final years there, at the Collettes estate. The loss was put at about 9 million euros. On 12 October, just over a month later, came the resolution: all the works recovered and four men charged. What tied the crime to its perpetrators was not a hidden camera, but science: a trace of DNA and a car's trail. TCT tells how the case was cracked.

O Museu Renoir ocupa a antiga casa do pintor, cercada de oliveiras, e guarda telas, esculturas e objetos pessoais do artista. Segundo as autoridades locais, os ladrões eram bem equipados e bem informados: cortaram uma cerca com uma serra elétrica, entraram pelo térreo e destacaram das molduras quatro quadros antes que a polícia chegasse. Na fuga, porém, algo deu errado. Duas das obras foram abandonadas, e a investigação viria a recuperá-las; as outras seguiram com os ladrões. Entre as telas envolvidas estão, segundo a imprensa, o Retrato de Madame Colonna Romano e Jovem na Fonte, embora as primeiras versões divirjam sobre quais foram deixadas para trás e quais levaram, um ponto que a TCT trata com cautela. O essencial, confirmado pelas autoridades: nenhuma das quatro ficou perdida.Le musée Renoir occupe l'ancienne maison du peintre, entourée d'oliviers, et conserve des toiles, des sculptures et des objets personnels de l'artiste. Selon les autorités locales, les voleurs étaient bien équipés et bien renseignés : ils ont scié une clôture à la tronçonneuse, sont entrés par le rez-de-chaussée et ont détaché de leurs cadres quatre tableaux avant l'arrivée de la police. Dans la fuite, pourtant, quelque chose a mal tourné. Deux des œuvres ont été abandonnées, et l'enquête allait les récupérer ; les autres sont parties avec les voleurs. Parmi les toiles concernées figurent, selon la presse, le Portrait de Madame Colonna Romano et Jeune femme à la fontaine, même si les premières versions divergent sur celles laissées sur place et celles emportées, un point que TCT traite avec prudence. L'essentiel, confirmé par les autorités : aucune des quatre n'est restée perdue.The Renoir Museum occupies the painter's former house, ringed by olive trees, and holds canvases, sculptures and the artist's personal objects. According to local authorities, the thieves were well equipped and well informed: they sawed through a fence with a chainsaw, entered on the ground floor and detached four paintings from their frames before police arrived. In the getaway, though, something went wrong. Two of the works were abandoned, and the investigation would recover them; the others left with the thieves. Among the canvases involved are, according to the press, the Portrait of Madame Colonna Romano and Young Woman at the Well, though early accounts differ on which were left behind and which were taken, a point TCT treats with caution. The key fact, confirmed by the authorities: none of the four stayed lost.

A investigação, conduzida sob a autoridade do Ministério Público de Marselha, partiu de um vestígio. Numa capa de proteção abandonada pelos ladrões, os peritos encontraram DNA que correspondeu a um homem de 29 anos, já conhecido da polícia por um caso de tráfico de drogas. A partir dele, os investigadores rastrearam o veículo usado e reconstituíram os passos: depois do roubo, ele e um homem de 41 anos teriam ido à casa de um terceiro. A vigilância registrou ainda que o suspeito de 29 anos esteve, em 3 de outubro, na Fundação Maeght, em Saint-Paul-de-Vence, um dos grandes museus de arte moderna da região, e depois se encontrou com um homem conhecido por casos de roubo e falsificação de obras nos anos 2000. Foi esse novelo, DNA, rastreamento e vigilância, que levou às detenções e à descoberta de onde as telas estavam escondidas.L'enquête, menée sous l'autorité du parquet de Marseille, est partie d'une trace. Sur une housse de protection abandonnée par les voleurs, les experts ont trouvé un ADN correspondant à un homme de 29 ans, déjà connu de la police pour une affaire de trafic de drogue. À partir de lui, les enquêteurs ont suivi le véhicule utilisé et reconstitué les déplacements : après le vol, lui et un homme de 41 ans se seraient rendus chez un troisième. La surveillance a aussi relevé que le suspect de 29 ans s'était rendu, le 3 octobre, à la Fondation Maeght, à Saint-Paul-de-Vence, l'un des grands musées d'art moderne de la région, avant de rencontrer un homme connu pour des affaires de vol et de faux dans les années 2000. C'est cet écheveau, ADN, suivi et surveillance, qui a mené aux interpellations et à la cachette des toiles.The investigation, led under the authority of the Marseille prosecutor's office, started from a trace. On a protective cover abandoned by the thieves, experts found DNA matching a 29-year-old man, already known to police for a drug-trafficking case. From him, investigators tracked the vehicle used and pieced together the movements: after the theft, he and a 41-year-old man are said to have gone to a third man's home. Surveillance also recorded that the 29-year-old suspect visited, on 3 October, the Maeght Foundation, in Saint-Paul-de-Vence, one of the region's great modern-art museums, and then met a man known for theft and forgery cases in the 2000s. It was this thread, DNA, tracking and surveillance, that led to the arrests and to where the canvases were hidden.

Segundo o procurador de Marselha, Nicolas Bessone, as detenções foram antecipadas diante da forte suspeita de que um novo roubo estava sendo preparado. O terceiro suspeito teria escondido as obras atrás de uma parede, sob uma escada, e foi ali que os investigadores as encontraram. Ao todo, quatro homens receberam acusações preliminares. Bessone afirmou ainda que o roubo havia causado pânico nos autores, o que explicaria o abandono de duas telas logo na fuga. O caso entra numa série de golpes a museus franceses que marcou o ano, de obras de grandes mestres levadas em minutos, e mostra o outro lado da história: a combinação de perícia científica e trabalho de investigação que, cada vez mais, devolve ao público um patrimônio que parecia perdido. As telas de Renoir, pintadas há mais de um século na luz do Mediterrâneo, voltam agora para onde pertencem.Selon le procureur de Marseille, Nicolas Bessone, les interpellations ont été avancées devant la forte suspicion qu'un nouveau vol se préparait. Le troisième suspect aurait caché les œuvres derrière un mur, sous un escalier, et c'est là que les enquêteurs les ont retrouvées. Au total, quatre hommes ont été mis en examen. Bessone a aussi affirmé que le vol avait provoqué la panique chez ses auteurs, ce qui expliquerait l'abandon de deux toiles dès la fuite. L'affaire s'inscrit dans une série de coups contre des musées français qui a marqué l'année, des œuvres de grands maîtres emportées en quelques minutes, et montre l'autre face de l'histoire : l'alliance de l'expertise scientifique et du travail d'enquête qui, de plus en plus, rend au public un patrimoine qu'on croyait perdu. Les toiles de Renoir, peintes il y a plus d'un siècle dans la lumière de la Méditerranée, reviennent là où elles appartiennent.According to the Marseille prosecutor, Nicolas Bessone, the arrests were brought forward amid strong suspicion that a new theft was being prepared. The third suspect is said to have hidden the works behind a wall, under a staircase, and that is where investigators found them. In all, four men received preliminary charges. Bessone also said the theft had thrown its perpetrators into panic, which would explain the two canvases abandoned during the getaway. The case joins a run of raids on French museums that marked the year, works by great masters taken in minutes, and shows the other side of the story: the blend of forensic science and investigative work that, more and more, returns to the public a heritage once thought lost. The Renoir canvases, painted over a century ago in the Mediterranean light, now go back where they belong.