O belga do gelo: Francis Halzen leva o Nobel de Física por caçar as partículas-fantasma do cosmosLe Belge de la glace : Francis Halzen remporte le Nobel de physique pour avoir traqué les particules fantômes du cosmosThe Belgian of the ice: Francis Halzen wins the Nobel Prize in Physics for hunting the cosmos's ghost particles

A Real Academia Sueca de Ciências anunciou nesta terça-feira, 6 de outubro de 2026, que o Prêmio Nobel de Física vai, sozinho, para Francis Halzen, reconhecido pela descoberta de neutrinos de alta energia de origem astrofísica, graças ao observatório IceCube. A ideia que lhe valeu a maior honraria da ciência parece saída da ficção: usar o gelo profundo do Polo Sul, limpo e transparente, como um detector gigante para capturar as partículas mais evasivas que conhecemos. Para o leitor da The Crossing Time, há uma segunda camada nessa história. Halzen nasceu na Bélgica, formou-se na Universidade de Louvain e construiu a carreira nos Estados Unidos, na Universidade de Wisconsin-Madison, à frente de uma colaboração internacional com pesquisadores de dezenas de países. É um Nobel que celebra, além do gelo e das estrelas, a ciência feita por quem atravessa fronteiras.L'Académie royale des sciences de Suède a annoncé ce mardi 6 octobre 2026 que le prix Nobel de physique revenait, seul, à Francis Halzen, récompensé pour la découverte de neutrinos de haute énergie d'origine astrophysique, grâce à l'observatoire IceCube. L'idée qui lui vaut la plus haute distinction scientifique semble sortie de la fiction : utiliser la glace profonde du pôle Sud, propre et transparente, comme un détecteur géant pour capter les particules les plus insaisissables que nous connaissions. Pour le lecteur de The Crossing Time, il y a une deuxième couche dans cette histoire. Halzen est né en Belgique, a étudié à l'université de Louvain et a bâti sa carrière aux États-Unis, à l'université du Wisconsin-Madison, à la tête d'une collaboration internationale réunissant des chercheurs de dizaines de pays. C'est un Nobel qui célèbre, au-delà de la glace et des étoiles, la science faite par ceux qui franchissent les frontières.The Royal Swedish Academy of Sciences announced on Tuesday, 6 October 2026, that the Nobel Prize in Physics goes, alone, to Francis Halzen, recognised for the discovery of high-energy neutrinos of astrophysical origin, thanks to the IceCube observatory. The idea that earned him science's highest honour sounds like fiction: using the deep, clean, transparent ice of the South Pole as a giant detector to capture the most elusive particles we know. For The Crossing Time's reader, there is a second layer to this story. Halzen was born in Belgium, studied at the University of Louvain and built his career in the United States, at the University of Wisconsin-Madison, leading an international collaboration of researchers from dozens of countries. It is a Nobel that celebrates, beyond the ice and the stars, science made by those who cross borders.

Os neutrinos são partículas quase sem massa e sem carga elétrica, produzidas em alguns dos eventos mais violentos do Universo, como explosões de estrelas e os arredores de buracos negros. Trilhões deles atravessam o nosso corpo a cada segundo sem deixar vestígio: por isso são chamados de partículas-fantasma. Justamente por quase nunca interagir com a matéria, eles chegam até nós, segundo o comitê do Nobel, sem mudar de direção nem perder energia, o que faz deles mensageiros raros e preciosos sobre o que acontece longe, no cosmos profundo. O problema é detectá-los. A aposta de Halzen, apresentada em 1988 e concretizada décadas depois, foi transformar o gelo profundo e transparente do Polo Sul num detector. Milhares de sensores de luz foram instalados em um quilômetro cúbico de gelo: quando, muito raramente, um neutrino colide com o núcleo de um átomo, o choque gera um lampejo de luz azulada que os sensores registram. É assim que o IceCube enxerga o invisível.Les neutrinos sont des particules presque sans masse et sans charge électrique, produites dans certains des événements les plus violents de l'Univers, comme les explosions d'étoiles et les environs des trous noirs. Des milliers de milliards d'entre eux traversent notre corps chaque seconde sans laisser de trace : on les appelle pour cela des particules fantômes. C'est justement parce qu'ils n'interagissent presque jamais avec la matière qu'ils nous parviennent, selon le comité Nobel, sans changer de direction ni perdre d'énergie, ce qui en fait des messagers rares et précieux sur ce qui se passe loin, dans le cosmos profond. Le problème, c'est de les détecter. Le pari de Halzen, présenté en 1988 et concrétisé des décennies plus tard, a été de transformer la glace profonde et transparente du pôle Sud en détecteur. Des milliers de capteurs de lumière ont été installés dans un kilomètre cube de glace : quand, très rarement, un neutrino percute le noyau d'un atome, le choc produit un éclair de lumière bleutée que les capteurs enregistrent. C'est ainsi qu'IceCube voit l'invisible.Neutrinos are particles with almost no mass and no electric charge, produced in some of the most violent events in the Universe, such as exploding stars and the surroundings of black holes. Trillions of them pass through our bodies every second without leaving a trace: that is why they are called ghost particles. Precisely because they almost never interact with matter, they reach us, according to the Nobel committee, without changing direction or losing energy, which makes them rare and precious messengers about what happens far away, in the deep cosmos. The problem is detecting them. Halzen's bet, first presented in 1988 and realised decades later, was to turn the deep, transparent ice of the South Pole into a detector. Thousands of light sensors were installed in one cubic kilometre of ice: when, very rarely, a neutrino hits the nucleus of an atom, the collision produces a flash of bluish light that the sensors record. That is how IceCube sees the invisible.

Francis Halzen é belga de origem, formado pela Universidade de Louvain, e professor na Universidade de Wisconsin-Madison, nos Estados Unidos, desde a década de 1970, onde ocupa as cátedras Vilas Research Professor e Gregory Breit Professor. Teórico especializado em raios cósmicos e física de astropartículas, foi o principal arquiteto científico do IceCube, um projeto que depende de uma colaboração internacional e do apoio da Fundação Nacional de Ciência dos Estados Unidos. O prêmio, este ano, não é dividido: vai inteiramente para ele, com uma quantia atribuída de 12 milhões de coroas suecas, cerca de 1,1 milhão de euros. A premiação formal acontece, como manda a tradição, na cerimônia do Nobel em dezembro, em Estocolmo. Para muitos imigrantes que vivem na França e na Europa e que também fizeram a vida longe do país onde nasceram, a biografia do laureado soa familiar: o talento não pediu passaporte, e a grande ciência contemporânea quase nunca cabe dentro de uma única fronteira.Francis Halzen est belge d'origine, diplômé de l'université de Louvain, et professeur à l'université du Wisconsin-Madison, aux États-Unis, depuis les années 1970, où il occupe les chaires de Vilas Research Professor et de Gregory Breit Professor. Théoricien spécialisé dans les rayons cosmiques et la physique des astroparticules, il a été le principal architecte scientifique d'IceCube, un projet qui repose sur une collaboration internationale et sur le soutien de la Fondation nationale pour la science des États-Unis. Le prix, cette année, n'est pas partagé : il lui revient entièrement, avec une somme attribuée de 12 millions de couronnes suédoises, environ 1,1 million d'euros. La remise officielle a lieu, selon la tradition, lors de la cérémonie du Nobel en décembre, à Stockholm. Pour bien des immigrés qui vivent en France et en Europe et qui ont, eux aussi, fait leur vie loin de leur pays de naissance, la biographie du lauréat a quelque chose de familier : le talent n'a pas demandé de passeport, et la grande science contemporaine ne tient presque jamais dans une seule frontière.Francis Halzen is Belgian by origin, a graduate of the University of Louvain, and a professor at the University of Wisconsin-Madison, in the United States, since the 1970s, where he holds the Vilas Research Professor and Gregory Breit Professor chairs. A theorist specialising in cosmic rays and astroparticle physics, he was the chief scientific architect of IceCube, a project that relies on an international collaboration and on support from the United States National Science Foundation. The prize, this year, is not shared: it goes entirely to him, with an attributed sum of 12 million Swedish kronor, about 1.1 million euros. The formal award takes place, as tradition dictates, at the Nobel ceremony in December, in Stockholm. For many immigrants living in France and Europe who also built their lives far from their country of birth, the laureate's biography sounds familiar: talent asked for no passport, and great contemporary science almost never fits within a single border.

Durante séculos, estudamos o céu quase só pela luz, a dos telescópios ópticos, e depois pelas ondas de rádio, raios X e outras formas de radiação. Detectar neutrinos de fora da nossa galáxia abriu uma janela diferente, a chamada astronomia de neutrinos, que permite observar fenômenos que a luz não revela, porque ficam escondidos por poeira e gás. O trabalho premiado ajudou a inaugurar essa era, confirmando que o Universo nos envia mensageiros silenciosos que podemos, finalmente, escutar. Há ainda uma lição discreta sobre como se faz ciência hoje: o IceCube não é obra de um gênio solitário, mas de equipes de muitos países que combinam cérebros, dinheiro público e anos de paciência, instalando sensores no lugar mais inóspito do planeta. Num tempo em que se discute tanto quem pode entrar e quem deve sair de cada país, o Nobel deste ano lembra, sem fazer política, que algumas das maiores conquistas da humanidade só acontecem quando pessoas de origens diferentes trabalham juntas.Pendant des siècles, nous avons étudié le ciel presque uniquement par la lumière, celle des télescopes optiques, puis par les ondes radio, les rayons X et d'autres formes de rayonnement. Détecter des neutrinos venus de l'extérieur de notre galaxie a ouvert une fenêtre différente, l'astronomie des neutrinos, qui permet d'observer des phénomènes que la lumière ne révèle pas, parce qu'ils sont cachés par la poussière et le gaz. Le travail récompensé a contribué à inaugurer cette ère, en confirmant que l'Univers nous envoie des messagers silencieux que nous pouvons, enfin, écouter. Il y a aussi une leçon discrète sur la façon dont se fait la science aujourd'hui : IceCube n'est pas l'œuvre d'un génie solitaire, mais d'équipes de nombreux pays qui combinent cerveaux, argent public et années de patience, en installant des capteurs à l'endroit le plus inhospitalier de la planète. À une époque où l'on débat tant de qui peut entrer et de qui doit sortir de chaque pays, le Nobel de cette année rappelle, sans faire de politique, que certaines des plus grandes réussites de l'humanité n'arrivent que lorsque des personnes d'origines différentes travaillent ensemble.For centuries, we studied the sky almost only through light, that of optical telescopes, and later through radio waves, X-rays and other forms of radiation. Detecting neutrinos from outside our galaxy opened a different window, so-called neutrino astronomy, which allows us to observe phenomena that light does not reveal, because they are hidden by dust and gas. The awarded work helped inaugurate that era, confirming that the Universe sends us silent messengers we can, at last, listen to. There is also a quiet lesson about how science is done today: IceCube is not the work of a lone genius, but of teams from many countries combining brains, public money and years of patience, installing sensors in the most inhospitable place on the planet. At a time when there is so much debate about who may enter and who should leave each country, this year's Nobel is a reminder, without taking sides, that some of humanity's greatest achievements happen only when people of different origins work together.